"Top Gun: Maverick" entre au panthéon de la fan fiction conservatrice

La newsletter d’aujourd’hui est une dépêche invitée du bureau Culture du New York Times. Marc Tracyqui couvre régulièrement l’intersection de la culture et de la politique, écrit sur le dernier blockbuster de Tom Cruise – et les conservateurs qui chantent ses louanges.

“Top Gun: Maverick”, l’incontournable suite à succès de Tom Cruise, a été salué comme un retour en arrière cinématographique.

De nombreux critiques ont interprété son histoire d’un pilote de plus en plus obsolète rappelé pour enseigner aux jeunes d’aujourd’hui une chose ou deux pour une dernière mission comme une allégorie pas si subtile du film lui-même. Le film utilise relativement peu d’effets générés par ordinateur, met en vedette Cruise, aujourd’hui âgé de 60 ans, et a quand même réussi à récolter plus d’un milliard de dollars dans le monde.

Mais au milieu des éloges des cinéphiles qui ont apprécié les combats aériens réalistes, filmés avec de vrais avions dans lesquels les vrais acteurs montaient, une autre communauté a adopté le film pour représenter ses valeurs et justifier ses perspectives : les conservateurs.

Un prélèvement :

Le gouverneur Ron DeSantis de Floride : “Tout film qui n’est pas, comme, massivement réveillé peut en fait plaire aux gens normaux.” (DeSantis n’avait pas vu le film à l’époque; il l’a vu plus tard avec sa femme pour son anniversaire, a-t-il dit.)
L’animateur de Fox News, Jesse Watters : “Nous avions hâte de voir un film résolument américain, et nous l’avons finalement eu.”
Tomi Lahrendu journal sportif conservateur OutKick and Fox : “Le succès indéniable de Top Gun est la preuve que les Américains en ont assez de WOKE et veulent juste regarder de bons films sans message de justice sociale grandiose !!”

La droite contre Hollywood

Que se passe t-il ici?

Il existe une longue tradition dans laquelle les conservateurs s’emparent d’un artefact culturel produit par l’industrie du divertissement, qui est généralement considérée comme de gauche, et le revendiquent pour eux-mêmes.

“Cela remonte à des années”, a déclaré Doug Heye, un consultant républicain, “et inclus quand nous avions un acteur hollywoodien ou une star de télé-réalité pour le président. Ils se sentent assiégés par la culture. Ce sentiment n’a fait qu’augmenter, et il a augmenté parce qu’il y a encore plus de substance derrière cela aujourd’hui.

Dans un essai récent qui parlait de films comme « Top Gun : Maverick », AO Scott, co-critique de cinéma en chef du Times, a fait valoir qu’un aspect notable du mouvement conservateur est son antagonisme envers l’industrie du divertissement.

« La droite moderne », écrit Scott, « se définit contre les élites culturelles qui se regroupent soi-disant sur les côtes et conspirent pour imposer leurs valeurs à un public sans méfiance. Dans ce récit, Hollywood agit de mèche fonctionnelle avec le milieu universitaire et les médias d’information.

Et l’inimitié des militants conservateurs envers Hollywood et d’autres créateurs de tendances culturelles n’a peut-être jamais été aussi manifeste.

DeSantis, dont la capacité à canaliser le mouvement pourrait dépasser celle de tout autre politicien (y compris, sans doute, Donald Trump), a fait des vagues ce printemps en révoquant les privilèges fiscaux et autonomes spéciaux dont Disney avait bénéficié pour son énorme parc à thème dans son état. Le gouverneur et l’entreprise s’étaient affrontés au sujet d’une loi d’État récemment adoptée qui interdit l’enseignement de l’orientation sexuelle et de l’identité de genre à certains niveaux.

Ainsi, lorsque «Top Gun: Maverick» est entré dans cette guerre culturelle avec son patriotisme simple et bien-être – c’est, entre autres, un film sur la façon dont les pilotes de la marine américaine peuvent être géniaux, en particulier lorsqu’ils combattent les ennemis de l’Amérique – le sens de l’alignement des conservateurs arrivé naturellement.

“Quand quelque chose sort”, a déclaré Heye, “et c’est une autre version de ‘Rocky IV'” – le film de 1985 dans lequel le boxeur ouvrier de Sylvester Stallone entre sur le ring avec un combattant soviétique nommé Ivan Drago – “cela devient quelque chose qui, pour la partie militante de la base qui cherche quelque chose qui ne critique pas ses valeurs, elle va s’accrocher.

Cela ne veut pas dire que Maverick, Hangman et les autres pilotes du nouveau film “Top Gun” affrontent l’équivalent actuel de l’Union soviétique, quel que soit le pays. Comme dans le premier « Top Gun », sorti en 1986, l’ennemi n’est pas explicitement identifié.

Les politiciens conservateurs et les personnalités des médias ne prétendent pas non plus que le film plaide de manière convaincante pour des politiques telles que les réductions d’impôts ou les droits d’armes à feu. Leur argument a moins à voir avec ce qu’est le film qu’avec ce qu’il n’est pas ; moins à voir avec son intrigue ou ses personnages spécifiques qu’avec son ambiance.

“C’est politique d’être apolitique”, a déclaré Christian Toto, critique de cinéma conservateur et propriétaire du site Internet Hollywood in Toto.

Il a opposé “Top Gun: Maverick” à certains films de l’univers cinématographique Marvel et au redémarrage de “Ghostbusters” échangé entre les sexes. Leurs efforts d’inclusivité – casting diversifié, relations homosexuelles – pourraient apparaître, a-t-il dit, comme maladroits, en particulier pour un public conservateur dont les antennes sont déjà en alerte pour les cinéastes qu’ils voient comme essayant de se faufiler des épinards avec le bonbon cinématographique .

L’allergie conservatrice à de telles décisions cinématographiques éclate, a déclaré Toto, “lorsque le public a l’impression qu’il y est mis maladroitement ou qu’un message est envoyé au lieu d’être organiquement tissé dans l’histoire.”

Le fait que les pilotes s’entraînant pour le raid audacieux dans “Top Gun: Maverick” semblent provenir de divers horizons ne semble pas être un message libéral mais un détail réaliste, a déclaré Toto.

«Le casting est modérément diversifié; il y a des femmes comme pilotes », a-t-il dit. « Mais ils ne font aucun commentaire là-dessus ; ils ne basent pas le script autour de lui. On suppose que ce ne sont que des personnes très talentueuses prêtes à risquer leur vie pour la mission.

Un hit américain

Les informations au box-office ne contredisent pas le cas des conservateurs. Environ 55% des ventes du week-end d’ouverture, une proportion inhabituellement élevée, provenaient d’acheteurs de billets de plus de 35 ans, selon Paramount.

Et – atypiquement pour les grands succès au box-office de cette époque – “Top Gun: Maverick” a fait plus d’argent aux États-Unis et au Canada que dans le reste du monde, selon Box Office Mojo.

Ben Shapiro, un expert conservateur populaire qui a cofondé le site Web The Daily Wire, avait prédit dans sa critique élogieuse que le film ferait mieux au pays qu’à l’étranger. “Le film lui-même est assez rouge, blanc et bleu”, a-t-il déclaré. «C’est juste supposé comme toile de fond. C’est comme ça qu’étaient les films. »

Stanley Rosen, professeur de sciences politiques à l’Université de Californie du Sud qui étudie l’industrie cinématographique chinoise, a déclaré dans une interview que “Top Gun : Maverick” représentait une idée émergente selon laquelle “Hollywood n’a plus besoin de la Chine comme avant”.

Le succès du film pourrait signaler que l’époque où les studios hollywoodiens modifiaient les scénarios pour rendre leurs sorties plus acceptables pour les censeurs et le public chinois – une tendance documentée dans un livre récent, “Red Carpet” d’Erich Schwartzel – pourrait lentement disparaître.

Et, a ajouté Rosen, quel que soit le message politique réel du film, l’argument selon lequel il en a un pourrait avoir ses propres utilisations.

“La controverse sur le réveil ou s’il s’agit de la nostalgie de l’ère Reagan”, a-t-il dit, est “très bonne pour le box-office”.

Table pour deux

Gavin Newsom, le gouverneur de Californie, est assis pour déjeuner vendredi à Washington avec le vice-président Kamala Harris, ont confirmé deux de ses collaborateurs.

Pour Newsom, le voyage, officiellement organisé pour qu’il puisse accepter un prix et discuter de questions politiques avec les législateurs et les responsables de l’administration Biden, a doublé d’une sorte de tournée de nettoyage.

Jeudi, Newsom a clairement déclaré qu’il soutenait le président Biden comme candidat du Parti démocrate en 2024, au milieu d’un tourbillon de reportages de mes collègues du Times et d’autres suggérant que les électeurs libéraux ne sont pas particulièrement enthousiasmés par un autre mandat pour le commandant de 79 ans. en chef.

Des reportages, y compris dans cet humble bulletin d’information, ont noté que l’ascension de Newsom en tant que leader du Parti démocrate pourrait le mettre en concurrence avec Harris, un allié de longue date et possible futur opposant dans l’État, dans une hypothétique primaire présidentielle sans Biden.

Ces histoires ont attiré l’attention du bureau du vice-président, tout en amusant le personnel du gouverneur chez lui en Californie. Les deux camps insistent sur le fait qu’il n’y a pas de rivalité entre les deux dirigeants.

S’adressant aux journalistes jeudi, Newsom a déclaré que Harris avait été “merveilleux” en tant que vice-président et a déclaré qu’ils allaient simplement “s’enregistrer, comme nous le faisons constamment”. Il a cependant fait allusion à des “contraintes” non précisées auxquelles Harris avait dû faire face dans son mandat et a déclaré que c’était “une période difficile pour nous tous dans la vie publique”.

Interrogé sur ce qu’il y avait au menu du déjeuner, un assistant de Newsom a plaisanté dans un texte: «Arsenic et bras de fer. L’habituel.”

Merci d’avoir lu.

— Blake

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